Visse nel '500. Di lui non si conosce nè la data di nascita nè quella di morte.
Ebbe una vita travagliata che lo portò in giro in parecchie città: prima a Napoli, Pisa, Pavia e poi a Mantova, presso la corte dei Gonzaga, i quali erano anche i signori di Alessano.

Pubblicò molte opere:

– "I Meteori", che è un trattato sulle cause dei fenomeni naturali (pioggia, neve, grandine, ecc.);

– "Dell'origine dei monti", altro trattato scientifico;

– "Le argute et facete lettere";

– "Il sollazzevol convito".

Fu molto amico di Donato Lecari, che spesso lo ospitava nella sua nuova e bellissima casa che si era fatto costruire nel 1536.
Frequentò anche Francesco Storella, Donato Grasso, Anselmo Manfredi, tutti illustri alessanesi.
Cesare Rao morì in Alessano tra il 1587 e il 1589 e a lui è stata dedicata una strada nel centro storico